Veerandfinaali seeria kolmandas mängus võitis UTILITAS Rapla kodusaalis Pärnut suurelt.
Mäng algas Pärnu paremusega. Esimestel minutitel said pärnakad hoo sisse ning asusid kohtumist juhtima. Viiendaks minutiks oli seis juba 6 : 12 külaliste kasuks, kuid seejärel tuli UTILITAS Rapla mängu tagasi – kaheksandaks minutiks oli seis viigis ning peagi läksid võõrustajad juhtima. Lõpusekunditel käis tihe heitlus ning enne teise veerandi algust oli seis taas viigis – 23 : 23.
Teisel veerandil jätkus tasavägine ja südikas heitlus, kuid initsiatiiv oli nüüd UTILITAS Rapla käes. Veerandi alguses oli vahe küll napp, kuid viiendal minutil kasvatasid raplakad eduseisu kuuele punktile. Pärnu meeskond ei andnud alla ning püsis tihedalt kannul – viimaseks minutiks oli vahe kahanenud vaid kahe punktini. Veerandi lõpus tabas Markus Ruubel kolm vabaviset, mis andsid UTILITAS Raplale poolajapausiks viiepunktilise edu.
Kolmandal veerandil hakkas mäng UTILITAS Rapla jaoks märgatavalt paremini sujuma. Esimese viie minutiga hoidsid nad Pärnut punktita, ise visates samal ajal seitse silma – edu kasvas 12 punktile. Võõrustajad ei rahuldunud sellega ning veerandi viimaseks minutiks oli vahe juba 19 punkti. Siiski suutsid suvepealinlased enne neljanda veerandi algust vahet veidi vähendada – Robert Valge neljapunktiline rünnak jättis tabloole seisu 64 : 51.
Neljas veerand kuulus juba täielikult UTILITAS Raplale. Kuigi algusminutitel püsis vahe veel 14 punkti juures, siis järgnes võimas 12:0 spurt, millele raplakad lisasid veel 6:0 vahespurdi – edu kasvas suisa 29 punktini. Mängu saatus oli sel hetkel otsustatud, kuid Rapla ei pidurdanud, kui viimaste sekunditega ületati ka 100 punkti piir. Lõppskooriks jäi 100 : 69.
Õhtu tõelised kangelased olid imeline kodupublik ning kogu UTILITAS Rapla meeskond koos treeneritega. Vähemalt viis mängijat viskasid üle 15 punkti ning säravaima individuaalse esituse tegid Brandon McKissic, kelle arvele jäi 15 silma ning koguni 13 resultatiivset söötu ja Tormi Niits, kes lisas 15 punkti ja 10 lauapalli. Mõlemad sooritasid kaksikduubli.
Tekst: Laur Vesingi
